Deuil animal : une souffrance à écouter

Perdre un animal de compagnie peut laisser un vide énorme dans votre quotidien. Le processus de deuil d’un chat, d’un chien ou d’un cheval va-t-il être le même qu’un deuil d’un proche humain ? Pourquoi la tristesse n’est-elle pas toujours considérée à sa juste hauteur ? Les réponses d’Irène Combres, accompagnante spécialiste du deuil animalier à Morsang-sur-Orge (Essonne). 

Par définition les animaux de compagnie partagent notre quotidien, nos rituels, notre routine sans oublier le “prendre soin” permanent en le nourrissant et en l’amenant chez le vétérinaire. De vraies petites boules de poils auxquelles certains et certaines d’entre nous s’attachent véritablement, éprouvent de très forts sentiments d’affection.

Ainsi, quand ils décèdent, les animaux de compagnie laissent souvent leur maître dans une profonde solitude. Très peu de gens comprennent en effet  ce qu’ils éprouvent. “La formule ‘ce n’était qu’un chien’ revient souvent dans la bouche de certains interlocuteurs. Ou bien encore “Prenez-en un autre, ça ira mieux ensuite”. Ne prêtez pas attention à ces propos, ne cherchez pas à convaincre de la profondeur de votre chagrin”, atteste Michel Fize, sociologue et fervent défenseur de la cause animale.  

Ce sentiment de solitude face au deuil d’un animal, Irènes Combres en sait quelque chose. “Dans ma vie j’ai toujours eu des chiens et des chats, je serai même incapable de vivre sans. J’en ai évidemment perdu beaucoup. Et sur mon chemin j’ai rencontré beaucoup de personnes dans l’incompréhension totale face à la douleur que j’ai pu éprouver, raconte cette coach spécialisée dans le deuil animalier. Je me suis donc documentée sur le sujet. Ces lectures m’ont permis de me sentir forte dans cette épreuve, de vivre la perte de mes animaux avec plus de sérénité malgré la douleur”. Par la suite, Irène Combres décide d’en faire son métier en se formant à l’accompagnement du deuil humain dans un premier temps auprès de l’association Empreintes, avant de se spécialiser dans le deuil animalier.

Irène Combres en vidéo !

https://drive.google.com/file/d/1Ilk5O8xrHz_CUoIQFI3N8dwF2HHOwej5/view

Quelle est la mission de ces accompagnements ?

“Je ne suis pas thérapeute, mais je suis certifiée et formée pour écouter activement les gens sans juger, leur donner des repères en leur expliquant que leurs émotions sont complètement normales. En perdant leur animal de compagnie, ils vont traverser toutes les phases du deuil qui ne sont pas spécifiques à celui des humains et il n’y a aucune honte à avoir”. 

Quelles approches face au deuil animalier ?

On l’aura compris : en exprimant leur ressenti, les personnes se sentent moins seules face à ce sujet qui peut paraître anecdotique pour beaucoup de personnes. Mais quels conseils donner en particulier ? 

• Replacer les phases du deuil animalier dans leur contexte : le déni (le refus d’accepter la réalité de la mort), la colère (souvent tournée vers les vétérinaires, la famille voire l’animal décédé) la culpabilité (liée à la responsabilité du maître, un sentiment très fort notamment dans les cas d’euthanasie s ‘il a fallu prendre la décision de piquer l’animal), la dépression (une période souvent brève liée à la solitude qui se traduit par une perte d’appétit, des troubles du sommeil et des remémorations envahissantes), la résiliation (l’acceptation de la perte qui n’empêche pas la tristesse et la capacité de remettre en perspective le décès en reprenant pied dans leur vie)
• “Souligner le fait que la société a du mal à admettre qu’un individu éprouve du chagrin ou des émotions très intenses et qu’ils ne sont donc pas seuls dans cette situation.” Vraiment pas les seuls à faire face à des personnes négligeant l’impact de ces pertes a priori bénignes. Comme le rappelle le sociologue Michel Fize, “il ne faut pas avoir honte de ce chagrin, et encore moins honte de l’exprimer. La peine ressentie est normale. Toute séparation d’avec un être vivant, qu’il soit homme ou “bête”, est une tragédie dont on se remet difficilement”.
• Informer sur le fait que la science reconnaît aujourd’hui le lien affectif parfois très puissant qui se tisse entre un maître et l’animal. “Certaines personnes éprouvent même des sentiments plus intenses avec leur animal de compagnie qu’avec un autre être humain, poursuit Irène Combres. La perte peut donc s’avérer plus difficile à vivre”.

En règle générale, les personnes en deuil ne viennent voir Irènes Combres qu’une seule fois. Même si cette dernière reste joignable par sms en cas de coup au moral, et que bien sûr sa porte reste ouverte si les personnes ressentent le besoin de se confier, de décharger sur un temps plus long.

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Crédit photo

/AdobeStock.com

Sources

• – Interview d’Irène Combres, accompagnante spécialiste du deuil animalier à Morsang-sur-Orge (Essonne), le 29 octobre 2024
• – Happy End. Comment survivre à la disparition d’un animal de compagnie, les conseils de Michel Fize. Consulté en novembre 2024 : https://www.happyend.life/comment-survivre-a-la-disparition-dun-animal-de-compagnie/

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